L’orthophonie, c’est quoi ?

L’orthophonie est une profession de la santé qui accompagne les personnes de tous âges — des tout-petits aux aîné·e·s — présentant des difficultés touchant la communication sous différentes formes : langage oral, parole, voix, fluidité, lecture, écriture, raisonnement verbal ou encore langage mathématique.

Les orthophonistes évaluent ces difficultés et mettent en place des interventions adaptées pour soutenir l’expression, la compréhension, la lecture, l’écriture, les interactions sociales, le raisonnement ou le traitement des concepts mathématiques. Leur rôle vise à favoriser le développement et le maintien des habiletés de communication, qu’elles soient orales, écrites ou sociales. Ils·elles interviennent aussi auprès des personnes présentant des troubles oro myofonctionnels (sigmatisme, positionnement de la langue, respiration buccale, déglutition atypique, mastication, habitudes orales persistantes, etc).

Motifs fréquents de consultation

Un enfant qui ne parle pas ou peu

Un enfant qui a de la difficulté à suivre les consignes, raconter un événement ou prononcer certains sons

Un élève qui a de la difficulté à apprendre à lire, à écrire ou à comprendre ce qu’il lit

Une personne qui bégaie ou parle très vite

Une personne ayant subi un AVC et qui a de la difficulté à s’exprimer ou à retrouver ses mots

Un trouble du langage, du raisonnement verbal, ou de la communication sociale lié à un diagnostic comme le TSA, le TDAH ou un trouble développemental du langage

Un sigmatisme, une déglutition atypique, des habitudes orales prolongées (succion du pouce, etc.) ou d’autres troubles oro myofonctionnels

Démystifier l’orthophonie

Il existe encore beaucoup de mythes entourant l’orthophonie. Voici quelques éclaircissements pour mieux cerner la portée de cette profession.

L’orthophonie s’adresse à tous les âges

Bien qu’on pense souvent aux enfants, les orthophonistes travaillent aussi avec les adolescent·e·s, les adultes et les aîné·e·s. Les défis en communication peuvent survenir ou persister tout au long de la vie : difficultés à s’exprimer, à comprendre, à lire, à écrire, à interagir, à articuler après un AVC, à utiliser sa voix adéquatement, ou encore à coordonner certaines fonctions orales (comme la respiration ou la déglutition).

L’intervention dépasse largement les difficultés de prononciation
Les orthophonistes accompagnent une diversité de profils et de besoins : troubles de la communication orale et écrite, fluidité, voix, mémoire verbale, raisonnement, interaction sociale, vocabulaire, structuration des idées, etc. Ils·elles interviennent aussi auprès de personnes ayant des difficultés en langage mathématique (ex. : concepts de temps, de quantité, résolution de problèmes) ainsi qu’en lien avec des troubles oro myofonctionnels comme la respiration buccale, la déglutition atypique ou certaines habitudes orales persistantes.

L’orthophonie est utile même en l’absence de situation « urgente »
On n’a pas besoin d’attendre que la situation soit critique pour consulter. Une intervention précoce ou préventive permet souvent d’éviter que les difficultés ne s’installent. Même des signes subtils peuvent justifier un accompagnement.

Le rôle de l’orthophoniste dans les apprentissages

Lorsqu’un·e orthophoniste intervient en lecture, en écriture ou en mathématiques, son rôle diffère de celui des enseignant·e·s, orthopédagogues ou personnes offrant des services de tutorat. Alors que les enseignant·e·s transmettent les savoirs scolaires, et que les orthopédagogues ou les tuteur·trice·s accompagnent l’élève dans la reprise ou l’intégration de ces contenus (par exemple en aidant avec les devoirs ou en réexpliquant certaines notions), l’orthophoniste agit en amont, en ciblant les processus cognitifs et langagiers sous-jacents aux apprentissages. Son intervention vise les bases nécessaires pour apprendre efficacement : conscience phonologique, compréhension orale et écrite, mémoire de travail, raisonnement verbal, expression écrite, organisation des idées, concepts mathématiques, etc. Il s’agit d’un accompagnement complémentaire, mais hautement spécialisé et individualisé, qui permet de mieux comprendre les causes profondes des difficultés scolaires et de proposer des stratégies durables, souvent en collaboration avec les autres professionnel·le·s impliqué·e·s.

L’orthophonie se pratique dans une variété de milieux

Les services orthophoniques sont offerts bien au-delà du cadre scolaire : en clinique, à la maison, en télépratique, en milieu de garde, dans des centres communautaires ou hospitaliers, en collaboration avec d’autres professionnel·le·s.